Caissons hyperbares portables

Commission médicale de l'UIAA (Instructions officielles. Vol 8)

Les caissons hyperbares portables ont été conçus pour traiter le Mal Aigu des Montagnes (MAM), les oedèmes pulmonaires liés à l'altitude (OPHA) et les oedèmes cérébraux liés à l'altitude (OCHA). Ils sont fabriqués à partir de matériaux légers et se gonflent à l'aide d'une pompe à main ou à pied pour mettre le caisson en pression et simuler une descente de 1500 à 2500 m de dénivelée.

Principes :

La prévention du MAM par une acclimatation adaptée est toujours beaucoup plus efficace qu'un traitement par caisson hyperbare.

Le caisson hyperbare n'est pas adapté pour un traitement préventif ou curatif du MAM léger car il empêche ou retarde l'acclimatation.

Il a été démontré que l'utilisation d'un caisson hyperbare soulage les symptômes du MAM de l'OPHA et de l'OCHA sévères pendant une certaine durée.

L'ordre de priorité des mesures d'intervention en cas de MAM / OPHA / OCHA sévères est en principe toujours le suivant :
- Descente / Evacuation
- Oxygène / Médicaments
- Caisson hyperbare

Le traitement par caisson hyperbare ne doit être utilisé qu'en cas d'urgence et ne peut remplacer une descente ou une évacuation. Il améliore l'état du patient pendant un certain temps et il est essentiel de tenter une descente ou une évacuation. Afin d'éviter une rechute d' un OPHA sévère à la sortie du caisson, le patient doit observer le repos. Même des déplacements sur de courtes distances sont à éviter sauf pour commencer la descente.

Le traitement par caisson hyperbare doit être administré en combinaison avec des médicaments spécifiques anti-inflammatoires (Célestène ®) pour les MAM / OCHA sévères Nifedipine( Adalate®) pour les OPHA. Le traitement par recompression en caisson hyperbare apporte une amélioration dans un délai de 60 à 90 minutes.

Si au-delà de 2 heures aucun résultat n'est visible, des complications du MAM ou des effets secondaires sont à envisager : thrombo-embolie, hypothermie, déshydratation sévère, infection...

Le traitement par oxygène et médicamenteux est généralement adopté dans tous les cas d'OPHA et d'OCHA sévère (avec perte de conscience). Si le nombre de bouteilles d'oxygène est toujours limité, à l'inverse, la durée d'utilisation du caisson hyperbare n'a de limite que dans les moyens physiques pour actionner la pompe.

Dans les cas extrêmes, il est recommandé de faire respirer de l'oxygène pendant le traitement par caisson hyperbare portable. L'apport d'oxygène dans le caisson à raison de 4-6 l/min à l'aide d'une bouteille située dans le caisson améliore l'état du patient. Le caisson hyperbare ne présente aucun danger d'incendie ou d'explosion.

On considère que le caisson hyperbare fait partie de l'équipement obligatoire au moins pour chaque séjour en haute altitude proposé par un organisme commercial et ce pour des raisons légales. Aucune obligation n'a cependant été formulée à ce sujet et aucun procès n'a été intenté.

Il est particulièrement recommandé d'emporter un caisson hyperbare pour des lieux isolés n'offrant pas de possibilité de descente rapide.

Seules les personnes entraînées peuvent traiter un patient par caisson hyperbare. Il est impératif d'en connaître le mode d'emploi avant de partir en haute altitude. La cassette video de CERTEC est disponible sur le marché. Une démonstration et des exercices devraient être pratiqués par tous les membres du groupe et de façon systématique avant chaque ascension.

La limite d'utilisation du caisson hyperbare se situe aux alentours de 7000 m car au-delà de cette altitude, son maniement impose une grande dépense d 'énergie. Il est alors préférable de traiter par oxygène et médicaments.

En cas de doute, il n'y a pas de contre-indication au traitement par caisson hyperbare, mis à part l'arrêt cardiaque. Un patient inconscient peut aussi être traité par caisson hyperbare si la position de son corps le permet.

Modèles de caissons hyperbares portables

Le sac GAMOW : ce premier modèle est cylindrique (2,5 X 0.6 m) et gonflable par pompage. Il faut 12 coups de pompe/ min pour maintenir une pression interne de 104 mmHg (139 mbar) et pour empêcher la formation de CO2. Poids : 6,5 kg.

Le sac CERTEC : Conique, 2,2 X 0,65 m. Il faut 8 coups de pompe à la main /min pour maintenir une pression interne de 165 mmHg (220 mbar) et pour empêcher la formation de CO2. Poids : 4,8 kg ( a ce jour il existe 3 modèles de caisson Certec selon l'altitude et l'objectif du trekking ou de l'expédition).

Le sac PAC (PORTABLE ALTITUDE CHAMBER) : en forme de momie, comparable au sac GAMOW . Une fermeture éclair radiale à la tête permet un accès plus facile. Absence de manomètre. Mode de pompage et pression comparables à ceux du sac GAMOW.

En Europe, le sac CERTEC est plus répandu que le sac GAMOW car sa pression maximale est plus élevée. Le sac CERTEC donne une pression de 165 mmHg contre 104 mmHg pour le Gamow, ce qui équivaut à un gain de 800 m en simulation de descente. Le sac CERTEC offre l'avantage d'un poids plus léger (6,5 kg contre 4,8 kg), d'une installation plus facile dans le caisson et pour les utilisateurs Européens, un avantage financier non négligeable.

Mode d'emploi

Il faut isoler le caisson du sol par des vêtements ou des sacs à dos. Le patient doit uriner et déféquer avant d'entrer dans le caisson. Lors du gonflage, il faut lui dire de respirer normalement et de " déboucher " ses oreilles en avalant la salive. Si le caisson se dégonfle brusquement, le sujet doit expirer. Pendant la durée de recompression dans le caisson, le patient doit être isolé du froid dans un sac de couchage et entouré de couvertures. Par temps ensoleillé et chaud, la chaleur dans le caisson peut devenir rapidement très pénible.

Le protocole classique consiste à glisser le patient dans le caisson, à pomper jusqu'à l'ouverture des valves de sécurité et à le maintenir sous pression pendant environ une heure. Il faut continuer à pomper 8 à 12 fois par minute pour insuffler de l'air frais à l'intérieur et empêcher l' accumulation de CO2. Psychologiquement, il est très important de parler et de rassurer le malade lorsqu'il est dans le caisson. Au bout d'une heure, le patient est retiré du caisson et examiné. Des séances de recompression doivent être renouvelées jusqu'à ce que l'état clinique du patient s'améliore et que ce dernier puisse descendre de façon autonome.

Les patients atteints d'OPHA supportent mal la position allongée. Le fait d'installer le caisson sur une pente ou sur une surface plane en maintenant une inclinaison de 30° permet de résoudre cette difficulté.

Résultats du traitement

Un certain nombre d'études non contrôlées ont fait état d'une amélioration rapide et durable des symptômes. Le traitement sous contrôle de sujets souffrant de MAM modéré à grave pendant une heure à 4 559 m a permis une amélioration immédiate des symptômes. Cependant, en restant à la même altitude, les mêmes symptômes sont réapparus dans les 12 heures qui ont suivi. Dans une autre étude, un traitement prolongé de 3 heures a également supprimé les symptômes du MAM qui sont réapparus au bout de 12 heures. Il n'existe pas d'étude contrôllée du traitement par caisson hyperbare chez les patients atteints d'OPHA.

Problèmes liés au caisson hyperbare

La formation de CO2 si le débit d'air est inférieur à 40 l / min peut éventuellement conduire à une intoxication au CO2.

Angoisse et claustrophobie

Nausées dans le caisson

Les sujets atteints d'OPHA peuvent ne pas supporter la position allongée.

En altitude, l'action de pomper exige un effort important pour maintenir la pression et un débit d'air suffisant.

Risque de fuite d'air par la fermeture éclair et les valves si le caisson n'est pas conditionné et manipulé correctement.

Pour en savoir plus - contact :

CERTEC - 69210 Sourcieux les mines: e-mail : certec1@wanadoo.fr
Tel : (33) 474 703 982 - Fax: (33) 474 703 766