Bien choisir ses raquettes à neige...

Bien choisir ses raquettes à neige...

Le choix de sa paire de raquettes se fait en fonction :
- de son poids
- de son terrain de jeux
- des chaussures utilisées

Quelle taille choisir ?

De la taille et de la forme d'une raquette dépendent la portance et la facilité marche... Grosso modo, l'équation se résume ainsi :
- plus la surface du tamis est importante, plus la portance est grande. Cela est important en particulier dans les neiges où l'on s'enfonce beaucoup.
- plus la raquette est large, moins il est facile de marcher normalement et sans s'emmeller les pinceaux à chaque pas...
Les fabriquants ont donc développés des raquettes pas trop large mais assez longues. Problème : plus la partie arrière est longue, moins la descente est agréable car la raquette "traîne"...

Au final on trouve maintenant des raquettes bien équilibrés, en taille de guêpe. Les modèles sont déclinés en plusieurs taille (c'est surtout la longueur qui varie pour augmenter la portance)
Le terrain de jeu

Terrain plat et initiation

Peu ou pas de relief, des conditions clémentes et des sorties de courte durée, autour des stations sur des pistes amménagées ou près de la route.
Pas besoin d'une raquette très large, au contraire. La neige étant tassée, pas besoin de grande portance. Et il est plus aisé de marcher avec de petites raquettes... Coté fixation on préfère un modèle au réglage facile et rapide.

Petite randonnée

Le relief n'est pas très important mais on trouve de petites montées et descentes, rarement raides. Pour bien les négocier, on veille à choisir une raquette dotée de "griffes" à l'avant qui sont très utiles dès qu'il faut monter face à la pente. En s'éloignant des pistes, la neige est plus changeante, plus ou moins profonde. Prendre une raquette adaptée à son poids : plus on est "lourd" plus la raquette est longue.

La randonnée alpine

Fini les zones sécurisés des stations, on monte plus en altitude. Le terrain de jeu est celui du skieur de randonnée. A ce titre, la panoplie du raquettiste doit comprendre ARVA, pelle, sonde, carte, altimètre...
La raquette a des crampons placés latéralement. Ils sont fort utiles en neige dure, en dévers et aussi à la descente.
La fixation à plaque articulée avec cale de montée s'impose. Elle réduit la fatigue en diminuant l'effort dans les longues montées.
Dans ce type de raquette on se trouve vite confronté au dilemne "je privilégie l'efficacité à la montée ou le confort à la descente !" Ceci dit, les raquettes récentes ont fait beaucoup de progrès et permettent à la fois de monter sereinement (crampons et griffe) tout en se faisant plaisir en glissant à la descente grâce à une partie arrière très courte.

La compétition

La qualité du matériel a une importance considérable. Le choix du bon matériel ne permet pas de gagner quelques dixièmes de seconde, mais d'améliorer vos performances de 25 à 50% !!! Inutile de vouloir espérer le moindre résultat avec une raquette traditionnelle...

Coté fixations : 3 grandes catégories

Le choix de son type de fixation va dépendre des chaussures utilisées et du terrain de jeu. En randonnée alpine, la fixation devra être fiable et précise...

Les fixations "rapides"

La butté avant est en un demi cercle en fer, l'attache arrière vient basculer et appuyer sur le rebord du talon.
+ chaussage rapide
+ bonne tenue du pied, mais le réglage doit être parfait... et il n'est pas facile à faire avec des gants.
- il faut avoir une chaussure à semelle relativement rigide (type vibram) et adapté à la fixation (c'est à dire avec gouttière à l'avant et un talon ad hoc) : chaussures de ski ou coque montagne.

Les fixations "mixtes"

Modèle constitué d'un "capot" où vient se loger la pointe du pied et d'une talonnière sur une plaque articulée. Polyvalentes et efficaces, ces fixations équipent la plus grande partie des modèles de raquettes.
+ accepte presque toutes les chaussures.
+ bonne tenue
- certains modèles sont difficiles à régler avec des gants

Les attaches en lanières ou en caoutchou :

Pas de plaque articulée
+ léger
+ accepte même les chaussures les plus larges (type moon boots)
- maniement et réglages parfois délicat avec des gants
- sans la plaque articulée, la tenue de la raquette est quelquefois moins précises, ce qui n'est pas un atout en pente raide.

Fiche technique d'une paire de raquettes :

Poids : de 900 à 2300 grammes
PPI : de 40 à 300 euros
Une douzaine de marques distribuées en france (Inook, TSL, Odem sport, Baldas, Tubbs, Grivel, Folly's, Quechua...)