La Tirounère retrouve ses grimpeurs après plusieurs années de fermeture

Photo ©Jean-Marie Camps

Site historique de l’escalade situé sur la commune de Saint-Paul-de-Fenouillet (Pyrénées-Orientales), la falaise de la Tirounère est de nouveau accessible aux grimpeuses et grimpeurs. Cette réouverture marque l’aboutissement de plusieurs années de travail menées conjointement par les acteurs locaux, les bénévoles, la commune et la FFME.

Une falaise emblématique de l’escalade française

Connue pour son rocher exigeant et ses voies allant du 7 au 8c+, la Tirounère est une falaise emblématique qui a vu évoluer de nombreux grimpeurs de haut niveau, parmi lesquels Patrick Edlinger.

Dans les années 2010, à la suite de difficultés rencontrées autour du projet de la Route de la Grimpe, dont faisait partie le site, de nombreux secreurs ont été fermés à la pratique. Depuis, la réouverture de la falaise constituait un objectif partagé par les acteurs locaux.

Nicolas Rousson – ©Thibaut Marot

Un important travail collectif

Cette réouverture est le fruit d’une importante mobilisation réunissant la commune, les bénévoles et les différentes instances impliquées dans le développement des sites naturels d’escalade.

Parmi les acteurs ayant porté ce projet figure notamment Fabien Andrieu, ancien président et aujourd’hui vice-président du comité territorial FFME des Pyrénées-Orientales. Ce travail n’aurait pas été possible sans le soutien de la commune de Saint-Paul-de-Fenouillet, et notamment de son maire Jacques Bayona ainsi que de sa secrétaire, Cathy Puginier-Billès, qui se sont pleinement investis dans la réouverture du site.

Une vingtaine de bénévoles ont également participé au chantier. Nicolas Rousson a dirigé les travaux de rénovation, Emmanuel Da Silva, équipeur historique du site, a accompagné les démarches politiques au niveau local, tandis que Cyprien Sicard, référent SNE de la ligue, a assuré la coordination administrative du projet : dossiers de rééquipement auprès de la commune, démarches liées à Natura 2000, autorisations de travaux avec la DREAL, ainsi que les échanges avec la DDTM. La bourse nationale SNE de la FFME, portée par Cédric Cruaud, à la suite de Norbert Apicella, a également contribué à la réalisation du projet.

©Emmanuel Da Silva

Un chantier mené dans le respect de l’environnement

Avant même le début des travaux, un important chantier de débroussaillage a été réalisé.

Située au cœur du Parc naturel régional Corbières-Fenouillèdes, la falaise est également classée Natura 2000 et fait partie d’un site patrimonial protégé. Une visite de terrain réunissant l’ensemble des acteurs concernés a permis d’étudier la faune et la flore présentes sur le site, notamment les espèces d’oiseaux et les plantes protégées. L’étude d’incidence environnementale a conclu que les travaux pouvaient être réalisés sans impact écologique.

Les opérations de rééquipement ont ensuite été menées en dehors des périodes sensibles pour la nidification des oiseaux. Pendant près d’un an et demi, 24 voies, du 7 au 8c+, ont été entièrement rénovées.

Une réouverture accompagnée de nouvelles mesures

Une fois les travaux terminés, une dernière phase administrative a permis de finaliser les rapports de travaux, les conventions d’entretien ainsi que les arrêtés municipaux autorisant la réouverture du site. L’arrêté officiel a été signé le 21 juillet 2026.

Un autre enjeu concernait la route d’accès à la falaise, réservée aux ayants droit. La commune a accepté d’y intégrer les grimpeurs licenciés afin de leur permettre d’accéder au site.

Ce choix rappelle également l’importance de la licence pour la pratique de l’escalade en site naturel. Au-delà de l’assurance qu’elle procure, la licence s’accompagne d’une sensibilisation aux bonnes pratiques permettant de préserver ces espaces fragiles. Respect des accès, de la faune, de la flore ou encore des périodes de protection : ces gestes sont essentiels pour garantir la pérennité des sites et favoriser l’ouverture de nouveaux secteurs. Des panneaux d’information installés sur place rappellent d’ailleurs les règles à respecter.

Une dynamique qui se poursuit

La réouverture de la Tirounère constitue une nouvelle étape dans la valorisation des sites naturels d’escalade des Pyrénées-Orientales. Un second projet est déjà engagé sur la commune de Saint-Paul-de-Fenouillet avec la falaise des Bérénus, dont le chantier devrait débuter à la rentrée.

L’objectif est désormais de poursuivre la réhabilitation des autres secteurs encore fermés depuis l’arrêt du projet de la Route de la Grimpe dans les années 2010. Un nouveau topo, organisé commune par commune, est également en préparation afin d’accompagner la redécouverte de ces sites.