Oppède : un site d'escalade au cœur du Petit Luberon

Récit et photo @Pierre Duret

Le site d’escalade d’Oppède, situé au pied du massif du Petit Luberon, vient de se doter d’une signalétique moderne dans le cadre du déploiement du Plan Départemental des Espaces Sites et Itinéraires (PDESI) du Vaucluse. Cette réalisation illustre parfaitement la démarche de développement maîtrisé des sports de nature, conciliant pratique sportive, préservation environnementale et respect du voisinage.

Le seul site autorisé du Petit Luberon

Oppède constitue le seul site du massif du Petit Luberon où l’escalade est autorisée. Depuis 1990, toutes les autres falaises du massif sont interdites à la pratique par arrêté préfectoral de protection de biotope (APPB), afin de préserver la reproduction et la survie des grands rapaces. Cette singularité confère au site une importance particulière pour les grimpeurs de la région.

Trois secteurs et 180 voies

Le site se compose de trois secteurs distincts : Brécugne, Oppède-le-Vieux et Tombereau, qui totalisent environ 180 voies de niveau plutôt moyen, principalement concentrées dans le 6, avec quelques voies allant jusqu’au 8a. Un secteur découverte/initiation, situé à l’ouest d’Oppède-le-Vieux, propose une dizaine de voies entre le 3 et le 5, permettant notamment au club local d’emmener les enfants du village.

Une fermeture saisonnière respectueuse

L’équipement et la gestion du site sont assurés par le Comité Territorial Vaucluse de la Fédération Française de la Montagne et de l’Escalade (CT84-FFME), en collaboration avec le Groupe d’Escalade Oppédois. Cette gestion s’effectue avec l’accord préalable de la commune et des propriétaires privés concernés.

Le secteur de Brécugne illustre parfaitement cette approche respectueuse : il est fermé du 16 mai au 31 août pour préserver la tranquillité du voisinage, les habitations étant très proches. Cette fermeture est également justifiée par les risques d’incendies très élevés en période estivale. En revanche, il y a deux ans, la fermeture a même été prolongée jusqu’en octobre en raison de conditions particulièrement sèches.

Le travail des bénévoles

L’équipement de tous les secteurs est réalisé par des bénévoles, qui financent le matériel grâce à la vente des topos du Comité Territorial Vaucluse. Le secteur d’Oppède-le-Vieux, le plus ancien équipé à la fin des années 80, a bénéficié d’un rééquipement complet il y a deux à trois ans, avec le soutien de la Bourse SNE de la Ligue et une subvention du département.

Ces travaux ont permis de moderniser l’équipement en remplaçant les anciennes chevilles à expansion et plaquettes par des scellements, de doubler le nombre de points sur de nombreuses voies, et d’ajouter une quinzaine de nouvelles voies là où l’espace le permettait.

La nouvelle signalétique du PDESI

Dans le cadre du PDESI, une signalétique dédiée a été implantée au début du mois d’avril. Elle comprend trois panneaux d’accueil (RIS), quatre bornes directionnelles et cinq panneaux d’accès routier. Cette action fait partie d’un programme départemental plus vaste, déjà mis en œuvre sur les sites de Saint-Léger-du-Ventoux, Entrechaux et Venasque. D’autres projets sont en cours de déploiement à Buoux, Malaucène et Bédoin, ainsi que sur le site des Dentelles de Montmirail en partenariat avec la FFCAM et le club CAF d’Avignon.

Le projet a été porté par la commune d’Oppède avec le soutien financier du Département de Vaucluse (80% du financement), les communes participant à hauteur de 20%. La conduite du projet a été assurée par le Parc naturel régional du Luberon, en partenariat avec le CT84-FFME, le Groupe d’Escalade Oppédois, l’Office National des Forêts et l’Office de tourisme Destination Luberon.

Un développement maîtrisé des sports de nature

Le site d’escalade d’Oppède reflète l’ambition d’un développement maîtrisé des sports de nature, traduisant parfaitement les objectifs du PDESI du Vaucluse et de la Charte du Parc naturel régional du Luberon. Cette approche raisonnée prend en compte l’ensemble des enjeux : besoins des pratiquants sportifs, droit de propriété, préservation de l’environnement, cohérence de gestion des espaces naturels et droits des autres usagers.

Un topo guide est actuellement en cours de création pour accompagner les grimpeurs dans leur découverte de ce site remarquable, qui constitue un véritable joyau pour l’escalade provençale.